第二次鸦片战争是1840年至1842年英国对中国发动的一场侵略战争。它给中华民族带来了空前严重的民族危机,同时也加深了中国社会半殖民地化的程度。战争的起因:清政府实行“闭关锁国”政策,在政治上导致了与世隔绝;经济上则使中国逐渐成为资本主义世界市场的一个环节,并且促进了外国资本主义的商品输出和资本输出。第一阶段(1840—1842):英军侵入广州海面,攻占定海、宁波等地,封锁舟山港口。第二阶段(1842—1842):英军攻陷厦门、镇江,继而直逼南京城下,清政府被迫求和。